布袋式除塵器的過濾原理十分簡單，打個比喻就好像我們平時帶的口罩一樣的道理，把吸入的空氣用口罩過濾一下，將有害物質阻攔在口罩濾料的外部，然后吸入干凈的空氣，袋式除塵器依靠織物(濾料)和灰塵層起過濾作用使氣、固分離，灰塵層越厚，對氣流的阻力越大，因此要周期性地從濾料上消除積灰，使阻力保持在一定范圍內，清灰方法是命名這類除塵器的重要特征之一。

　　當塵粒直徑大于除塵布袋的纖維孔或大于沉積的灰塵層中間的空隙時，粒子就被篩濾下來，因此過濾初期篩濾作用很小。但當布袋上形成灰塵層后，篩濾作用就顯著增大。當含塵氣流接近除塵濾袋纖維時，氣流繞過纖維，大于1um的塵粒由于慣性作用，保持原運動方向而碰撞到纖維上，從而被捕獲，此即所謂慣性作用(或碰撞作用)。

　　有的塵粒和除塵濾袋還可能帶有電荷，當兩者所帶電荷是異性的時，則粉塵吸附于濾袋上，從而提高了效率，但清灰不易。反之，所帶電荷為同性時、則粉塵受到除塵濾袋的排斥，導致效率降低，但此時易于清灰。

　　塵粒在這些機理(當然還有擴散作用)的綜合作用下被捕獲，達到了氣——固分離的目的。為了強化布袋除塵器的除塵作用，在進入濾袋前使含塵氣流荷電，預先捕集一部分粉塵，另一部分荷電粉塵沉積到濾袋上，可以提高捕集效率。